Jul 29, 2015

AWARE OF THE DANGER




[...]
Understand, every moth is drawn to light, even when that light is a flame, hot and burning, flickering, the fire tantalizing the drab creature with its blueish-white illumination.  But when the moth flies too close to the flame, we all know what happens; it gets burned, incinerated by the very thing that drew it near.  For decades now, I have play the role of the moth, lured by the flame of consumerism, pop culture's beautiful conflagration, a firestorm of lust and greed and wanting, a haunting desire to consume that which cannot consumed, to be fulfilled by that which can never be fulfilling.  A vacant proposition, leaving me empty inside, which further fuels my desire to consume.  Accepting the flame for what it is, then, is important: it is necessary and beautiful and, most of all, dangerous.  Realizing this, becoming aware of the danger, is difficult to do.  But this is how we wake up.
[...]

Trích "Everything That Remains" - Joshua F & Ryan N

Jul 27, 2015

DIFFERENT LANDSCAPE OF HOLLAND - Thanh Doan



Hi cả nhà

Rời nước Đức là xe lăn bánh về Hòa Lan. La thiệt, bước qua biên giới là phong cảnh khác hẳn: chẳng còn núi non gì nữa mà là đồng ruộng bao la, mấy con kinh tăm tắp chạy dọc ngang thật êm đềm và ... thân thiết - có lẽ tại nhờ mấy năm đã đi chơi tung trời ở Hòa Lan với Trúc Chương và Alouis :) :)

Xe tắp vào 1 trang trại làm cheese và làm guốc.  Bác G được tóm vào phụ tá làm guốc,  từ 1 cục gỗ, đẽo gọt, đục tỉa  - hoàn toàn bằng máy dĩ nhiên-, cho đến khi hoàn thành 1 chiếc guốc thô.  Bác G được tặng chính tác phẩm của mình, có khắc tên, ngày tháng và nơi chốn đàng hoàng.

Sáng hôm sau lại lên đường sớm, xẹt qua thăm thành phố Bruges của Bỉ.  1 thành phổ cổ xưa, nhỏ xíu và xinh đẹp.  Bác G là được thưởng bia Belgian style:  chai bia hiệu gì thì sẽ được rót trong cái ly hiệu đó, thiệt là điệu nghệ!

Tao thì chiêm ngưỡng 1 anh busker (nghệ sĩ đường phố), ăn mặc theo kiểu Elf trong Lord of the Rings, đang thanh thản ngồi thổi sáo trên bậc thềm nhà cổ.  Tụi bay ngắm coi nét mặt của ổng trông tiên phong đạo cốt hết sức phải không.






Hi các con,

Mama & bố left the Rhine valley of Germany to enter a totally different landscape of Holland: flat and neat fields, peaceful canals...  It also gave mama a sense of home coming - probably because we've travelling the country extensively with uncle Alouis and dì ba's friends cô Trúc chú Chương before!

The tour took us into a small farm for a cheese and clogs making demonstration.  This was bố's best bit:  he got drafted to help Karl, the owner, to make a clog.  From hacking a wedge of wood, clamped it on the tool to carve out a rough shape, hollowed out for the foot etc ... all by machinery of course.  Being on stage is what bố loves best :)  There were a lot of bantering between Karl and bố - everybody laughed and enjoyed so much.  In the end bố had his trophy, with his name, the date and the place etched on.   As it's raw wood, don't think  Aussie customs will let it in.  But bố will get a varnish can and seal it - then counts on his luck.  Anyway, mama took a lot of pictures, so the memory's safe :)

After hotel check in, cô Trúc and hubbie came and took us to their place for a feast  of cá nướng cuốn bánh tráng.  Bố was in heaven.
Next day, which is the last of the tour, a quick visit to Bruges, Belgium.  Small old town, very cute and picturesque.  Bố was in his best beer spot, served belgian style: each brand has its own glass to serve in.

Mama had a heavenly encounter:  an Elf busker, playing flute on the steps of a lovely old building.  Mama like to think he's a real deal, coming to Earth for a quick visit :) His face is so angelic and serene, and he wasn't after money, as he parked himself well away from the crowd, at the end of a tiny lane way.  Pure luck that mama tumbled on him ...

Lots of love, mama





BE WARE OF BOXES :)

 [...]

My life occurs mostly in boxes.  Each morning, I leave my box-home, drive my box-car to my box-building, ride the box-elevator to my box-office, stare at the glowing box on my desk, eat a boxed lunch, hop from box-room fir various meetings (here we're encouraged to think outside, you guessed it, the box), drive my box-care back to my box-home, microwave a box-dinner, which I eat in front of the idiot box in my box-shaped livingroom.  I do this five or six days a week, fifty weeks a year.  Lather, rinse, repeat.

[...]

Trích "Everything that remains" by Joshua Fields Millburn & Ryan Nicodemus 

Jul 23, 2015

CHÁNH NIỆM LÀ SUỐI NGUỒN HẠNH PHÚC - Thích Nhất Hạnh


Không có chánh niệm thì thôi, nhưng nếu có chánh niệm thì ta nhận ra chúng ta rất may mắn: được sinh làm người, được gặp chánh pháp, được sống trong tăng thân, được thực tập mỗi ngày, được có hai mắt sáng, được có hai chân khỏe v.v.. biết bao nhiêu là điều kiện hạnh phúc.  Nhờ có chánh niệm mà ta nhận ra những hạnh phúc đó.  Và chánh niệm như là một nguồn năng lượng đem lại cho mình không biết bao nhiêu là niềm vui.  Niềm vui đó rất cần cho sự sống và sự thực tập.  Nó là một năng lượng để ta có thể ôm ấp lấy những khổ đau mà chuyển hóa chúng. 

Trong mười sáu phương pháp thở của kinh An Ban Thủ Ý (kinh Quán Niệm Hơi Thở), chúng ta thấy có đủ tất cả những điều kiện để chúng ta thực tập nuôi dưỡng chánh niệm, nuôi dưỡng niềm vui, hạnh phúc, ôm ấp khổ đau ...

Trích tài liệu "Truyền Thống Sinh Động Của Thiền Tập"

Jul 22, 2015

TRUNG BỘ KINH - BÀI KINH SỐ 111 Kinh Bất đoạn (Anupadasuttam)




[...] Các pháp từ không thành có và sau khi xuất hiện đã biến mất, đối với chúng tâm không luyến ái, không chống đối, an trú với tâm vô hạn lượng [...]


Anupada Sutta - One by One as They Occurred. The Buddha describes the venerable Sàriputta’s development of insight when he was training for the attainment of arahantship.
Từng pháp một, ngay khi chúng khởi lên. Phật mô tả sự phát triển tuệ giác của tôn giả Xá lợi Phất lúc ngài tu để đắc quả A la hán. Phật ở Xá vệ, gọi các tỷ kheo mà ca tụng Sariputta là bậc nhiều trí tuệ, vị quán pháp bất đoạn trong nửa tháng.

Vị ấy an trú không gián đọan các pháp sơ thiền gồm có tầm, tứ, hỷ lạc, nhất tâm, xúc, thọ, tưởng, tư, tâm, dục thắng giải, tấn, niệm, xả, tác ý biết rõ lúc chúng khởi lên, trú và diệt; an trú với tâm không luyến ái, không chống đối, vô hạn vì biết còn có giải thoát cao hơn nữa, còn nhiều việc phải làm. Vị ấy diệt tầm, tứ, an trú nhị thiền, với các pháp thuộc nhị thiền (nội tĩnh, hỷ, lạc, nhất tâm, xúc, thọ, tưởng, tư tâm, dục, thắng giải, tinh tấn, niệm, xả, tác ý) cho đến các pháp thuộc tứ thiền bất khổ bất lạc, với xả niệm thanh tịnh (và các pháp khác như trên) cũng biết rõ chúng khởi, trú, và diệt, biết còn có những pháp cao hơn. Vị ấy chứng đắc và quán sát tương tự như thế cho đến Vô sở hữu xứ, Phi tưởng phi phi tưởng xứ. Xuất khởi Phi tưởng phi phi tưởng xứ, vị ấy quán sát các pháp từ không thành có, và sau khi xuất hiện đã biến mất, đối với chúng vị ấy không luyến ái, không chống đối, an trú với tâm không hạn lượng vì biết còn thứ giải thoát cao hơn. Vị ấy vượt qua Phi tưởng phi phi tưởng xứ, chứng trú định Diệt thọ tưởng, lậu hoặc được tận trừ nhờ thấy với trí tuệ. Với chánh niệm, vị ấy xuất khởi Diệt thọ tưởng định, cũng quán sát như trên, các pháp từ không thành có và sau khi xuất hiện đã biến mất, đối với chúng tâm không luyến ái, không chống đối, an trú với tâm vô hạn lượng. Vị ấy biết không còn sự giải thoát nào cao hơn thế nữa, không còn việc gì phải làm.

Và Phật kết luận: Tôn giả Xá Lợi Phất đã thành tựu viên mãn Giới uẩn, Ðịnh uẩn, Tuệ uẩn và Giải thoát uẩn của bậc thánh, là con chánh tông của Phật, từ Pháp hóa sinh, kẻ thừa tự Pháp không thừa tự tài vật, chân chính chuyển Pháp luân vô thượng mà Như Lai đã chuyển.


Trích Trung Bộ Kinh Toát Yếu
Ni Sư Trí Hải biên soạn
http://www.budsas.org/uni/u-kinh-trungbo/trung-ty-11.htm

VENICE and MUNICH - mama Thanh Doan

 Hi kids

They say 'to see Venice and die'... (happy, I presume :)  Well, this is the 2nd time we saw La Serenissima, and we were happy, sort of ..., sightseeing in the 37C+ heat.  Venice is still fascinating, even in her state of perpetual decay.  But this time there were a lot of scaffoldings around, so mama hope that the authorities are going to repair and restore the old lady for good !!!  I don't know why it took them so long to start, with all the money they got the tourists thronging like crazy everywhere ...
This time mama & bố got a gondola ride which we missed last visit.  It was nice enough, but a bit overrated as the water in the canal stank a bit in the heat,  and no singing from the gondolier :( :(  We had dinner near the Rialto bridge, recommended by the tour guide for good seafood.    Bố tried for the first time squid ink spaghetti, and a mixed seafood plate (prawns, squid, octopus ect...) and mama played safe with cotoletta!  All very nice...
After that we had to get back to Piazza Roma, the bus interchange, to go back to the hotel.  We got lost again, like the 1st time 4 years back - in spite of mama's excellent sense of direction :) :)  Scary scary experience, as the lane ways of Venice are like a maze, narrowing, or ending abruptly at will.  And the direction signs are not helping at all, sometimes pointing up and down confusingly... But at last we were back safely at the hotel, thanks to mama's wild gesturing & italian speaking to the locals, ha ha ...
Munich is ... german, ordely, neat, so to say, and not without it's own charm.  The tour organised dinner for that night, and fed us sausages!!!  So bố had no opportunity to chase after the authentic pork knuckle of his dream :)  but the german beer made up for it :) :)  Actually bố had a show down at gulping a 1 litre stein with another old guy from the group - he won, but both of them nearly burst at the seams, and are still recovering from it today ...
No photos ready yet, mama try to do it next time.

Lots of love, mama

Jul 20, 2015

TỪ THỤY SỸ BƯỚC SANG Ý - Chị Hai

Hey em Tư

Từ Thụy Sĩ, vượt qua rạng Alps bằng những đoạn đường đèo chót vót, ngặt nghèo và vắt vẻo - trên thì núi cao, dưới thì vực sâu với thác ghềng chảy xiết.  Nhìn thì chóng mặt nhưng đẹp vô song.
Xuống tới Ý thì xe cộ tấp nập người như kiến, và nóng kinh  khiếp - 10 am đã 37oC, đến chiều thì lên tới 40C.  Ghé coi tháp nghiêng Pisa, rồi Florence, rồi Rome và Vatican.  Thiệt là 1 xứ bước nửa bước là đụng đồ cổ, nhưng vì nắng gắt nên khó chụp hình.  Cả nhà coi tạm.  Có tấm thấy đoàn đi tour, cô mặc áo đầm cầm cờ là local guide ở Florence, con nhỏ mặc short đội mũ xanh là guide của đoàn, tên là Shabby.  Còn anh guide Rome đang chỉ trỏ cho tao vài điều :):)
Ngày mai sẽ lên đường tới Venice!

Hi các con

Mama & bố left 32oC swiss alps to plunge into 40C Florence and Rome!  These cities are so steeped in history, everywhere you go, Ancient Rome stare at you at every steps.  All monuments are well maintained, all statues and sculptures are stunningly beautiful, but it was so hard to fully admire and appreciate them with the heat and the glaring sun beating down at you.  Tip: only go to Italy during cool season.

In some of the pictures you'll see our touring group - people from everywhere, Aussies, Americans, Indians, Indonesians, and even from Trinidad.  The lady with the flag is  local guide for Florence, the young girl in shorts and blue hat is our tour guide Shabby, an ex-child actor hailing from London, with a very bubbly and chirpy personality.  Alvise, the roman local guide was trying to show mama some old picture from google :)

They say Italians are passionate people, mama says they are a rather rude lot.  They don't care about tourists, from bus drivers, to policemen, to waiters in restaurants - not helpful when you ask them something.  They seem to have the expression 'bloody tourists!' on their face!
We had a few meals around.  Impressions:  the cooking is good, but very light on meat: pizzas are mostly cheese & vegies, don't count of 'meat lovers' version!  We had a chicken masala, with the meat as big as 3 fingers!  Bố suffered a lot ...
Tomorrow will be Venice.

Lots of love, mama 






INSIDE OUT - Vinh gTmT





Guy: alright, let me take a picture of you.
Fruit: please don't!
Guy: I will make you cute and beautiful!
Fruit: I don't need it.
Guy: why? Almost everyone like to be beautiful and cute.
Fruit: because I'm cute and beautiful from inside out the way that I am!

Jul 13, 2015

HIGHLAND COW - chị Hai




Tao với bác Giao đã về lại London để chuẩn bị ngày mai đi tour Europe.  Mấy hôm trước, sau khi rời Edinburgh, bọn nhỏ lái lên tuốt phía bắc Scotland thắng cảnh, network trên đó dở nên không có report được.  Đại khái ở 2 ngày tại Isle of Skye, phong cảnh ngoạn mục, núi đèo biển và loch (đại hồ) mênh mông hoang dã.  Thêm 2 ngày ở tỉnh Inverness, làm căn cứ để đi thăm lâu đài Balmoral, nơi hoàng gia từ thời Victoria thường về đây nghỉ hè.  Thăm Loch Ness để tìm tung tích Nessie Monster và ... được chứng minh rằng cho tới nay, với bao phương tiện khoa học, vẫn chưa ai tìm được tung tích Nessie.

Khí hậu ở đó xám, mưa thường xuyên và lạnh như mùa đông bên Úc (minus mặt trời :( :( )
Bởi vậy cây cỏ xanh rì.  Những loại hoa khó nuôi, ở Úc phải chăm như con mọn, thì ở đây hùng dũng mọc hoang dại rực rỡ 2 bên đường.

Highlight: có giống bò đặc biệt shaggy cow, mà dân địa phương gọi là Hei'lan Coo (Highland Cow, nói theo ... giọng Huế) cực kỳ chụt, mập tròn, lông dài với mái tóc xõa  che mặt, friendly vô cùng, cứ theo Em Bé đòi gãi đầu :)  Bi với Em Bé mê quá, lên google tìm 1 farm để nhìn cho đã hơn - và được đưa tới ... 1 dinh thự ở giữa phố.  Ông bà chủ nhà thấy xe lạ tắp vô, chạy ra hỏi chuyện, thế là cười lăn lộn, nói rằng cách đây 35 năm (chưa có google) đây là farm  thiệt !!!!

Mời cả nhà xem hình.






Hi guys,

What are you three up to??  Please write to mama & bố some time please, otherwise you won't be hearing from us again huh.
Last week the four of us were having 6 days in Scotland.  Edinburgh is civilised enough as you see from last report.  Then it was The Isle of Skye and Inverness.  All majestic mountains and lochs and waterfalls and sea ...  You look everything in awe, but after a few days you just crave for civilisation, ha.  We climbed every mountains, high pics  in sight, then went to see Balmoral Castle, the royal holiday house, which is only small but awesome nonetheless.  Mama wouldn't mind to have one like that. 
We also check out Loch Ness.  No sight of Nessie so far ...
Check out shaggy cow, Hei'lan coo, as the local call them.  Super cute and friendly beast, just like the locals with their weird but very sweet accent :) :)  EmBé was on to google to find a farm of them, and ended up in the middle of town, on the very driveway of a big manor - unreal.  Mr & Mrs Owner were out to check all the hubbub, heard the story and fell out laughing ...  Yes, 35 years ago this was a farm indeed, so they said.  Imagine the same thing happen at 59 Peel huh - some scotish folk rolls up asking "so we heard there's a kangaroo farm here ..."
Ok kids, check out the photos.
Anh Nhí, would you please give boarding to Ollie for chú Huấn when they head out to London again.  Bố will collect her when we're home, ồ tế.   Thank you hai con.

Lots of love, Mama

Jul 5, 2015

BUỒN VUI LẪN LỘN


BUỒN


VUI
 



MISSION COMPLETED!

MISSION POSSIBLE!

















Mission chụp hình và spoil Maya đã completed :)

HAPPY 100 DAY BIRTHDAY

Happy 100 day birthday to Mayaaaa :) 





Photos by HTBN (see below :) )