THE LITTLE PRINCESS OF HIROSHIMA - chapter 5

Chapter 5 : The browned bird

Chương 5 : Con chim vàng

The following morning, she woke up slowly, as if she hoped to escape a nightmare. She searched for the familiar’s sounds of her house, her mum preparing breakfast, but she perceived only the new sounds, these so different of the hospital. She had so hoped nevertheless that this day of yesterday were only a very bad dream… But, all became so real when the nurse entered for the first injection.

Sáng hôm sau, cô bé từ từ tỉnh dậy như vừa qua một cơn ác mộng. Cô bé tìm kiếm những âm thanh quen thuộc ở nhà, như mẹ đang sửa soạn bữa ăn sáng trong bếp, nhưng chỉ nghe được âm thanh hoàn toàn xa lạ, những âm thanh trong bệnh viện. Nàng những mong ngày hôm trước chỉ là một giấc mơ xấu…Nhưng, mọi sự đã trở thành hiện thực khi cô y tá vào phòng chích mũi đầu tiên.

" To receive injections that belonged to the life in the hospital " tells her the nurse, " you will see, you will soon be used to them… ".

Cô y tá an ủi : “Nằm bệnh viện thì phải chích thuốc, em sẽ dần quen thôi…”.

" I want only that the sickness would be going ", replied the princess.

Cô bé nhẹ trả lời : “Em chỉ cầu mong được khỏe trở lại”.

At the very beginning of the afternoon, her best friend was the first to visit her. She smiled mysteriously, and tried to hide some thing behind her back. " Closes your eyes ", she says. After being insured that both eyelids of the princess were well squeezed, she deposited silently on the bed some pieces of papers and a pair of scissors. " You can have a look!… ".

Sang chiều, cô bạn thân nhất là người đầu tiên tới. Cô bé dấu vật gì đó sau lưng và mỉm cười bí mật, “Tôi đã kiếm được cách chữa lành bệnh cho bạn. Hãy nhắm mắt lại đi”. Chờ cho cô bé nhắm nghiền mắt, cô bạn thân đặt trên giường mấy tờ giấy và một cái kéo. “Mở mắt ra được rồi đó…”.

" What’s that ? ", says the surprised little princess, taking one leaves of paper in her hands.

“Cái gì vậy ?”, cô bé thốt hỏi, cầm lên một tờ giấy.

Her friend was delighted of herself and the curiosity she had aroused. " I have found the means in order that you became cure " she say with pride. " Looks at it well ! ". She carved a large square in one leaves of paper, the one that was browned, the most beautiful. In a very short time, she had folded the leaf, then again and again, and the browned paper leaf barrel transformed into a magnificent browned bird.

Cô bạn rạng rỡ khi đã khơi dậy được trí tò mò nơi bạn mình. Cô hãnh diện nói : “tôi đã tìm được cách chữa bệnh cho bạn. Hãy nhìn tôi cho kỹ nhé !”. Rồi cô bạn cắt một mảnh giấy vuông to màu vàng, cô bé thoăn thoắt gấp và chỉ trong khoảnh khắc, vuông giấy đã biến thành con chim vàng tuyệt đẹp.

The little princess was amazed, but she couldn’t avoid however to ask : " Yes, but… how do you want that the bird of paper could heal me ?…. ".

Nàng công chúa bé nhỏ nghĩ quả thật tuyệt vời, nhưng không khỏi đặt câu hỏi : “Sao một con chim giấy lại chữa được bệnh cho tôi nhỉ ?”.

" You no longer truly remember therefore the old story about birds of papers ? One tells that they can live during thousands of years. If a person that is sick arrives to make thousand paper birds, then Gods will grant her wish and will restore again the forces to have a good health ! ".

“Thế bạn không nhớ câu chuyện cổ tích kể về những con chim giấy ư ? Chuyện kể rằng chim giấy sống tới ngàn năm. Nếu một người đang lâm bệnh làm được một ngàn con, Thượng đế sẽ ban phước và cho lành bệnh !”.

With her two hands she offer the bird of paper browned to the little princess:" it’s your first! ".

Cô bạn đặt con chim vàng vào tay nàng công chúa bé nhỏ : “con đầu tiên của bạn đây !”.

The little princess couldn’t resist to retain its tears. How wonderful her friend was to have thought to give her a so beautiful present ! Especially that she knew although that her friend no longer believed to this kind of stories that were told to them when they were younger. She took however the browned bird, then say a wish. The most delicate sensation that she has never felt filled her mysteriously when she touched the bird browned. That had to be a good signs …

Nàng công chúa không cầm được nước mắt. Bạn nàng thật tuyệt vời đã trao tặng nàng món quà đẹp đến vậy ! Đẹp hơn nữa khi cô bé biết rằng người bạn đã không còn tin vào truyện ngày xưa nhưng vẫn khéo léo kéo mình trở lại tuổi thơ. Cô bé nâng niu con chim vàng và cầu nguyện. Khi chạm tay vào con chim, cô bé bỗng có một cảm giác kỳ diệu chưa từng thấy. “Đây hẳn là điềm lành…”

" Thank you ", she say in a whisper hardly perceptible murmur. " I will never forget, ever, this present moment ".

Cô bé thì thầm : “Cám ơn bạn, sẽ không bao giờ tôi quên giây phút này…”.

When she took a leaf, carved its square, then began to fold it, she realized that this was not at all as easy as it had raw ! Her friend show her how to make the most difficult folding. After having finish her ten first birds, the little princess aligned them on the table, beside the browned bird. Some had, indeed, a funny form but… it were the firsts !

Giờ đến lượt cô bé. Cô cầm một tờ giấy và cắt ra một khung vuông rồi bắt đầu gấp. Việc này không dễ như cô tưởng ! Bạn cô bèn chỉ cho cô những nếp gấp khó. Khi gấp xong được mười con chim thì nàng công chúa xếp thành hàng trên bàn, kế bên con chim vàng. Có vài con chim hình dáng không được đẹp, đành vậy vì nàng còn đang học mà !

" Now, it does remain me not more than nine hundred four twenty ten to make ! " tells the princess with a full malice smile ! With the browned bird close to her, she felt more reassured. She thought immediately that in some weeks, she would be well able to make thousands, and then she would be strong enough to go home .

Cô bé mỉm cười : “Giờ mình chỉ còn chín trăm chín mươi con nữa thôi !”. Cô cảm thấy an lòng khi có con chim vàng kế bên. Cô tự nhủ chắc chỉ trong vòng vài tuần lễ, cô sẽ hoàn tất một ngàn con chim, và sẽ hồi phục sức khỏe để có thể về với gia đình.

The evening, her brother brought some school’s homework. When he saw the birds of paper, he say " But there is not enough space on this little table to allow your birds to fly ! I take them to suspend them to a thread outside… ".

Về chiều, anh cô đem bài tập vào cho cô. Khi nhìn thấy những con chim, cậu ấy nói ngay : “Cái bàn nhỏ kia đâu đủ chỗ cho đàn chim của em cất cánh bay ! Anh sẽ buộc từng con chim và treo ở ngoài cửa cho em nhé…”.

The little princess did not stop smile. " Can you promise me to hang on this thread all birds that I would make ? ", she asked - it. Her brother make the promise immediately, with all his heart.

Cô bé mỉm cười : “Thế anh có hứa sẽ buộc tất cả các con chim em gấp ngoài cửa không ?…”. Người anh thành khẩn hứa ngay.

" It’s super ! " she say, her eyes shining malice, " then you are going to hang a thousand birds ! ". " A thousand ? but you joke ! ".

The princess then told the all story to her brother, and how she would return at their home as soon as she completed the thousandth bird.

“Thật tuyệt vời ! Nhưng anh nên biết em sẽ gấp đủ một ngàn con đó !”.

“Một ngàn con cơ à ? Em có đùa không đấy !”.

Cô bé kể hết cho anh nghe, rằng khi cô gấp xong một ngàn con chim cô sẽ bình phục và trở về nhà.

Her elder brother passed slowly his hand between his black hair and then, with a conquered smile tells : " You have got me ! And well, I will make it nevertheless. I will hang them all, one by a, until the last ". Then it borrowed the thread to the nurse on which it threaded the ten first birds. The browned bird remained however on the table, to its place of honour.

Người anh mỉm cười, xoa đầu em : “Em thắng anh phen này. Tuy nhiên, anh sẽ làm, anh sẽ treo từng con chim, từ con đầu tới con cuối cùng ra ngoài cửa”. Rồi người anh xin cô y tá vài sợi chỉ và buộc ngay mười con đầu tiên. Con chim vàng vẫn ngự vào chỗ danh dự trên mặt bàn.

In that evening, after the meal, it has been the tour of the two younger to come to see their elder sister with their daddy. Everyone was surprised to see birds of paper. Of course, the browned bird had the most success , but the little princess’s mum was attracted by the littlest bird, the one the princess had made with the green paper. " It is this one that I choose ", she says, " because the littlest are the most difficult to fold… ".

Sau bữa cơm chiều, đến lượt người cha dắt hai đứa em trai vào thăm. Ai nấy đều ngạc nhiên ngắm nhìn những chú chim giấy. Đương nhiên con chim vàng được chú ý nhiều nhất. Vậy mà, bà mẹ lại thích con chim nhỏ nhất, gấp bằng giấy xanh lá cây. Bà nói : “Mẹ thích con này nhất, vì khó gấp nhất…”.

When the time for visits was past, the solitude fills again the bedroom. The princess felt alone, so alone, that she fold again some new birds of paper to keep courage.

Giờ thăm chấm dứt, phòng trống vắng. Nàng công chúa cảm thấy cô đơn làm sao, cô vội gấp thêm vài con chim để lấp khoảng trống.

" Eleven, I make the wish to be healed… ".

“Con thứ mười một rồi, tôi sẽ khỏe hơn…”.

" Twelve, I make the wish to be healed … ".

“Mười hai con rồi, tôi sẽ khỏe hơn…”.

Keep on smiling ...

My dear collegue Francesco Cr. gave me this sticky note as a gift, reminding me đừng đánh mất my good habbit of smilling most of the time.

Last week, I ... lỡ tay làm rớt nước vào giấy, vô tình làm nội dung "thông điệp" này có thể được interprete thành một vài ý khác, thí dụ như:

• Dở khóc dở cười or ...
• Vừa khóc vừa cười ăn mười .....

Dưới mắt Francesco Cr., his gift looks more artistic. To me, the new image of this pad somehow fits với my "tâm trạng" at the moment :

Nhiều "chiện" "hổng" "dzui" ...
... làm tui bớt cười :)

Tuyển tập ao nhà - 15

Tranh - Doãn Quốc Vinh

Xuân phương Nam

Cách khoảng 10 năm rồi, một người bạn Mỹ lần đầu tiên đến thăm Việt Nam vào dịp Tết có bảo với tôi rằng, dù đã đi nhiều nơi trên thế giới, anh chưa thấy ở đâu có một màu xanh đẹp như ở Việt Nam. Số là trong một ngày đầu xuân năm ấy, tôi chở anh đi về miền quê ở Hóc Môn. Anh đã ngây ngất trước màu xanh của một thửa ruộng rập rờn lúa mới. Đằng xa ở cuối bờ ruộng, hàng cau xanh tươi xào xạc trên bầu trời cũng xanh ngắt và cao vợi, bầu trời đặc trưng của mùa xuân miền Nam. Bao quanh con đường đất mà bọn tôi dừng lại, cảnh làng quê cũng khoác một lớp áo xanh của dừa, tre, chuối và rất nhiếu các loại cỏ cây bình thường khác trên đồng ruộng. “Thật là ấn tượng! Tôi có một cảm giác thật thanh bình”, anh thốt lên như vậy.

Thật ra, với một người đã đi nhiều quốc gia châu Á nhiệt đới vốn cũng xanh như Việt Nam, việc anh bạn nước ngoài này bị “hớp hồn” bởi màu xanh ở đây còn do một nguyên nhân khác. Tôi nghĩ rằng đó là bởi anh đến Việt Nam vào mùa xuân. Vào những ngày xuân, khi mà thiên nhiên, ruộng đồng đường phố thay áo mới, thì ngay cả những người sinh ra và lớn lên ở đây cũng không tránh khỏi cái cảm giác nao nao. Đặc biệt, cái không khí của đêm 30 Tết mới ấm cúng làm sao! Dọc theo suốt những xóm nhà, ánh nến lung linh của những bàn thờ cúng giao thừa trước cửa từng ngôi nhà như thể bước đi của Chúa Xuân đang dạo quanh mỗi tổ ấm gia đình. Trong mâm cỗ, bên cạnh màu xanh của bánh chưng, bánh tét là màu đỏ của câu đối, của dưa hấu, màu nâu của thịt kho, màu trắng của bác cơm cúng vun tròn. Và cũng thật đẹp là cái màu nắng xuân rực rỡ của buổi sáng mồng một Tết, hong ấm chút se se lạnh của đêm giao thừa vừa đi qua, như chào mời những người xuất hành đầu năm đi chúc Tết.

Trong nhà, ngoài ngõ, chen lẫn với những chồi lá xanh là cánh mai vàng, đóa cúc trắng, thược dược hồng, cụm sống đời đỏ thắm cùng muôn sắc hoa khác. Và không thể quên những tà áo muôn màu của những thiếu nữ trong buổi chiều gió xuân phơi phới, như trang điểm thêm cho những con phố xanh bóng cây mà mấy ngày xuân dường như rộng lớn, tươm tất hơn để đón chào những chuyến du xuân.

Tất cả những bức tranh ấy đều được đặt trong cái nền xanh chung của quê nhà tôn vinh cái đẹp của mùa xuân Phương Nam…

Doãn Quốc Hưng

HTBN's photos

Tui mê hình trắng đen của bà chụp wuá, bà Ngọc ơiiiiiii

Tuyển tập ao nhà - 14

Ni and Gan -Ma Thuy's 2 "little" beloved

Learning to love

One of my friends told me that the older she got, the less patient she became. And she is not the only one who feels so. The world seems to be so crowded, we can hardly walk the earth without having to shoulder or elbow left and right to inch ahead. At the end of the day, I would consider myself lucky to get home in one piece. There were times when I almost risked my life stopping at a red light while there was no traffic from the other direction. Having escaped from crashing with me from behind, people would shout at me as they passed : are you nuts or what?

Recently Ni sent me descriptions for the five of us: Granny, Dad, Mom, Ni and Gan. What’s interesting was we were all trees in those definitions. Ni said, just for fun, con nho me lam. But going through these adjectives I do see us in there. Isn’t it amazing? Are there really that many adjectives? Yet you can hardly find any that appear in two individual “variables”. Whoever invented those adjectives must have been puzzled over differentiated behaviors of human beings, so much that they took care to give each category a whole word system.

Imagine us as a forest: a walnut, a cedar, a pine, an oak, or even a plant… And that those trees do not exactly stand still beside one another, but each has a message to send out. Hey, you out there! If you don’t mind, my system works its own way, but if the way in which I think and live is different than yours. It is not necessarily that either one of us is inferior or superior to the other. Trouble is, such messages are not always well received, if at all. As a result, a walnut tree would go on looking down on a mushroom, or a lilac plant would die because of the expanding roots of an oak. But to look at life as a forest is to put it mildly. In the real world, the challenges are not that simple. The love-hatred affair is a long-lasting tragedy, because while each of us is so full of ourselves, we are expected to live together, some of us even “till death do us part”. In addition, as Christians, we are assigned to an impossible task: love others as much as the love you have for yourself, enemy and beloved alike.

Loving our beloved is not actually easy, especially in this badly disturbed world. Many times a day in the office I would feel an urge to go home and check on Gan, or to pick up the phone and talk to Ni. Before they made their appearance in my life, it had felt so simple, the whole business of loving. I had thought love was just a “take it or leave it” affair. If you don’t feel it right enough, you are free to walk away. Nothing can be further from the truth than that notion. You are stuck for life when you fall in love with your kids; together with the love for them would come a life-long sense of insecurity that awakes you at night, not having a say over what is going to happen in their lives. You would never feel safe enough to let them go: it’s always too soon to do that to your kids. Reading their descriptions overwhelmed me with love, for I could imagine those little creatures with what they have to contribute to life, love to give, grief to share, trouble to overcome… I long to hold my daughter in a tight cuddle, to feel the freshness of her cheeks against mine. I want to rumple the shock of Gan’s hair, to keep his head in my bosom so that I can protect him from any potential ill-will out there.

It does not mean, however, that you don’t fight the ones you love. Because of our differences, it is just a matter of hours, days, or if we are real lucky, weeks, before we find ourselves in a clash with our loved. Mostly we would make out of it in one piece, but there are times when it is fatal and we end up in shambles, not really registered how we could be so hurtful and ruthless to somebody we claimed to be the love of our life. And it may have started with just a slip of our tongue that grew into an insult and then before we knew it, a total denial of the bond between the two of us…. Many of us are still puzzled to this day as to how could it happen after all the effort and determination to nourish our love.

Well, that is about loving those you adore. What is then about loving your “enemy”? “Enemy” in brackets, because it is fortunate of me that I don’t really hate anybody. The hardest thing I can do to anybody is to stay away from them. I still remember a half-joke Ni, Gan and I made, when we wished that odors could emit colored vapors, so we would know better than step into proximity of somebody with pungent smell under their arms, or something to that effect. Then we thought about people with bad intentions. If only we could see that aura of bleak thoughts and stay away from those. But this is not our invention. It has occurred to many others before us to try finding a way, or a tool, to keep us from crossing our path with ill-willed people’s. A non-fighter’s attitude. Fat chance! It has been known that life is not that black and white, and the world is not divided into bad and good groups of people. Not unlike how a tree changes throughout the seasons of the year, us humans tend to be most unpredictable. It is known to have happened, that this minute a person is still one of our best friends, the next minute jealousy/envy would claim over such friendship and cause the best friend to hurt us beyond imagination. On the other hand, it is possible that the jobless guys in your alley who booze and smoke and gossip most of the day would be the ones who come to your rescue, when somebody from your family gets ill and needs emergency transport to hospital.

As for ourselves, we should not be so sure about what we think we are. Take myself (talk about being self-centered) as an example. All my life I make it a point to be fair and square in every deal possible. As it happened, because nobody ever complained about the deal, I did not know that there were times the kids did not want to hurt me so they went ahead to accept my remarks or to carry out their instructions. I used to get so irritated about how my daughter would take so much time to do something that others (me included) could fulfill in much less time. After an endless course of time, I decided to take it as one of her features. Then out of the blue she wrote me a note where she took me back through her child hood, when most of the time her Dad and I had to run from one job to another, leaving her pretty much in a lonely world, and she had to find enough things to fill up her days. With so much time on her hand, she ended up talking to a plump tree in front of a neighbor’s place, which happened to be a coffee shop so the shop owner had no choice than chase her away. Fortunately, shortly after that Gan came to our lives, so she had plenty to take care of, in a more lively and commonsensical way than keeping a plum’s tree company. However, this episode left indentation in the way in which we are so different from one another.

Again, I am aware that it is not my invention that we should learn to live with differences between us and others. My revelation is that, learning to love is a never done task, that whenever we feel exhausted from this effort, just go on and make some more effort. This exercise should not be neglected, especially the self-scrutiny to make sure you are what you think you are. You may find it worth your while, with eventual peace of mind.

Ngo Thuy, December 2005

Living with Flexibility

Having lived by the ocean for many years, I’ve observed the beauty and majesty of the tall palm trees that grow at the water’s edge, often measuring 30 or 40 feet in height. These stately giants are able to withstand the enormous pressure that hurricane-force winds bring as they blow at speeds up to 200 miles per hour. Thousands of other trees in the huge storms’ paths are uprooted and destroyed, while the stately palms remain fixed in their rooted selves, proudly holding sway over their otherwise decimated domain. So what is the palm trees’ secret to staying in one piece? The answer is flexibility….

Mui Ne Nov. 2007

Imagine yourself as a tall, stately palm tree

… Be willing to adapt to whatever may come your way by initially allowing yourself to experience that energy, much like the bending tree in hurricane-force winds. When criticism comes, listen. When powerful forces push you in any direction, bow rather than fight, lean rather than break, and allow yourself to be free from a rigid set of rules – in so doing, you’ll be preserved and unbroken….

Change your thoughts – change your life by Dr. Wayne W. Dyer

Tuyển tập ao nhà - 13

THU THA PHƯƠNG

Nhạc và lời : Doãn Quốc Thái

1.

Anh đã về đây giữa trời thu thăm em Hà Nội.

Trong vắt hồ Gươm ánh trăng vàng sao chiếu lung linh.

Anh đã về đây từ vạn dặm quê hương đánh mất,

Để được tắm ánh trăng vàng trong đôi mắt em.

Hà Nội ơi, mùa thu sang, em còn nhớ?

Trên phố vắng giữa trời nghe lá rơi.

Đêm thu sâu nghe giọng hát rã rời,

Và từ đó anh đã lạc trên lối đi.

2.

Em đã từng đêm sầu vương bao kỷ niệm.

Thê Húc buồn thiu, ánh trăng vàng lặng lẽ ra đi.

Trong đáy Hồ Gươm vẫn còn in sâu nuối tiếc.

Ngàn câu nói tiếng thì thầm yêu thiết tha.

Hà Nội ơi, em có mơ mùa thu đến?

Ta sánh bước trên đường Quan Thánh xưa

Nghe âm vang những câu nói tiếng cười.

Giờ còn đâu Hà Nội nhớ thu tha phương.